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Par deux fois, en 55 avant J.C., Jules César a tenté en vain de conquérir la Grande-Bretagne. En 43 après J.C., l'empereur Claude a plus de succès. Il parvient à construire une tête de pont aux environs de Sandwich dans le Kent et y établit une base nommée Rutupiae (aujourd'hui Richbough). Des villes modernes surgissent de terre, de somptueuses villas fleurissent dans les campagnes qui perdent leur destination d'exploitations agricoles pour devenir des résidences secondaires.

En 286, le Ménapien Marcus Aurélius Carausius devient amiral de la flotte romaine. Mais l'époque heureuse de la pax romana est bien terminée et Marcus doit mener un combat incessant contre les pirates Francs et Saxons qui ravagent ses côtes. Il est assassiné à Boulogne dans le Pas-de-Calais en 293. Les raids pirates à l'intérieur même de l’île se font de plus en plus pressants.

A partir de 313, date de sa reconnaissance par l'empereur Constantin, la religion chrétienne pénètre en Grande-Bretagne. La nouvelle église éradique le druidisme considéré comme subversif.

En 395, la Rome "éternelle" se partage en deux empires distincts, d'Orient et d'Occident. En 406, sur le continent, les Francs traversent en très grand nombre le Rhin pris par les glaces et envahissent la Gaule. L'année suivante, l'armée romaine quitte l'île et l'empereur Honorius informe officiellement les Bretons que, dorénavant, ils devront veiller eux-mêmes à leur propre sécurité. En 476, un quart de siècle après la victoire d'Aétius et de Théodoric sur les hordes d'Attila aux champs catalauniques, le dernier successeur des grands césars est déchu de ses droits...

Lorsqu'Ambrosius quitte le devant de la scène, aux alentours de l'an 500, le combat contre les envahisseurs Germains reprend de plus belle sous le commandement du Dux Bellorum (chef de guerre) Artus.

Vers 520, Artus remporte une victoire décisive au mont Badonicus, et les Saxons disparaissent pour quelques temps de l'horizon britannique...

A la fin de l'an 540 après la naissance du Seigneur, dans l’île de Grande-Bretagne et sur le continent, les dernières traces de Rome finissent de s'effacer...

Ses palais campagnards et ses villas superbes ne sont désormais plus que des ruines dévastées...

Là où régnait jadis la joie raffinée de vivre, où résonnaient les chants, les rires et les rumeurs de savants débats, on n'entend plus que le murmure du vent...

Artus et ses troupes doivent défendre un royaume menacé de toutes parts par les hordes barbares et le jeune et fougueux Perceval (Perd-cheval car lors d'une confrontation avec Merlin, le jeune homme a été jeté à la rivière et a perdu son cheval) doit apprendre les rites de la chevalerie et les secrets de son destin.

Las des sortilèges de Merlin, Artus, qui rêve de conquêtes, décide de rassembler les Gaules puis de marcher sur Rome. Lancelot du Lac, le Chevalier Vermeil, cherche à aider le vieux roi qui lui en veut d'avoir séduit la reine Jénovéfa. De son côté Perceval, bien décidé à ne plus songer à la chevalerie, erre dans la forêt dans le but de rejoindre sa mère. Le destin est parfois capricieux et réserve bien des surprises et au détour il lui révèle que Galaad est le fils de Lancelot...

La véritable mission d'Artus de Bretagne et de ses 12 chevaliers de la table ronde est enfin connue. Elle consiste à contrebalancer les puissances qui essayent de finir d'effacer l'ancien monde magique. C'est le combat de la lune contre le soleil...

Le roi Artus meurt, la légende peut prendre corps. La quête du graal donne aux hommes un autre désir que celui de l'ordre de la matière corrompue...

 Ainsi s'achève le temps de la basse quête.

 

Patrick Cothias réactive "Les Héros Cavaliers" (commencés avec Rouge) en compagnie de Philippe Tarral - un jeune dessinateur au graphisme puissant et lyrique - et donne de la fin d'un monde et la naissance d'une nouvelle civilisation une version digne de l'épopée.

Une approche prenante et forte des légendes celtiques et une formidable bande dessinée d'aventures...

 

 

 

 

 

 

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