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Balade dans Montpellier... Une cité entre tradition et modernité |
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14 juillet 2007, en milieu d'après-midi.
Place Albert 1er où la chapelle Saint-Charles, désacralisée, dresse sa masse imposante.
La chapelle Saint-Charles a été édifiée par Jean Giral de 1751 à 1760.
Elle est classée monument historique depuis 1947.
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Thierry Bec, un visiteur passionné d'architecture, apporte un complément d'enquête concernant l'édification de la chapelle Saint-Charles : « Il semblerait qu'il y ait eu plusieurs intervenants
successifs, soit : - deux maîtres-maçons et architectes élèvent le chœur de l'église
sur les plans d'Antoine Armand entre 1680 et 1730. - Jean Giral fera la nef de la chapelle en 1751. - Jacques Nogaret reconstruira le chœur en 1753, mais il est
nullement précisé si c'est une reconstruction partielle ou a novo. En matière d'architecture, il est parfois bien difficile de retrouver ses petits. Dans le cas qui nous préoccupe, même si Nogaret a complètement rasé le chœur, doit-on pour autant lui attribuer la paternité de l'édifice, car la nef est au moins aussi belle que le chœur. Dans le cas contraire, il est bien difficile de savoir qui doit en recevoir la paternité. »
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16 heures. L'exposition sur le "siècle des lumières" va ouvrir ses portes dans quelques secondes.
J'en profite pour faire des clichés des deux majestueux portails qui encadrent l'entrée.
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Le chapiteau des portails comporte, outre les armoiries de la ville de Montpellier, entre deux feuilles d'acanthe, surmontée d'une couronne crénelée de baronnie, une inscription qui est encore très visible sur celui de gauche "Hôpital général" en lettres majuscules et en relief.
C'est Louis XIV qui commanda en 1678 par lettre patente, l'édification d'une institution pour regrouper les pauvres et les indigents. La construction de l'Hôpital général débutera deux ans plus tard.
Les lettres "HG" pour "Hôpital Général" figurent dans des cercles sur les vantaux de la grille métallique.
Contrairement à ce qui se voit couramment, la lettre de droite figurant sur les armoiries de la ville, comme sur la porte d'entrée de la crypte Sainte-Marie, n'est pas un "M" (pour Maria) mais la lettre grecque "oméga" (la dernière lettre de l'alphabet grec), celle de gauche serait alors la lettre "alpha" (la première lettre de l'alphabet grec). Les deux rappelant la parole du Christ : "Je suis l'alpha et l'oméga, le commencement et la fin".
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La salle et son tambour d'entrée. Une grande tenture sombre masque une ouverture dont on a un aperçu, côté place Albert 1er, sur la première photographie.
Tout autour de la salle, qui était autrefois le chœur de la chapelle, sont disposés des panneaux concernant les points importants du XVIIIe siècle, celui des lumières, en rapport avec la ville de Montpellier. Au milieu, une magnifique pièce de collection : un télescope de Grégory.
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Le télescope de Grégory et son affichette explicative ci-dessous.
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Deux clichés montrant les détails des mécanismes du télescope. |
Les statues des saints n'ont pas été enlevées. À gauche, la statue de sainte Thérèse. À droite, saint Charles.
La statue de saint Roch avec son chien. Derrière le pilier...
... un tableau encore en bon état. J'ouvre la grille d'une chapelle latérale...
... où se trouvent, au-dessus d'un autel, une descente de croix et sur le côté, dans une niche à la peinture écaillée, la statue de la Vierge de Lourdes.
Dans un recoin, un confessionnal, sans sa tenture, semble attendre un pénitent. Je sors de la chapelle pour retrouver la salle principale...
... où se trouvent trois dalles évoquant en latin des personnages importants, vraisemblablement des évêques.
Dans la chapelle qui fait face à la première, une belle statue d'une religieuse accompagnée d'une enfant, sans aucune inscription.
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Je ressors de cette chapelle servant de dépôt de matériels divers et je rejoins de nouveau la salle principale. |
Cliquez sur la photo pour l'agrandir
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Deux types de quart de cercle, sorte de sextant, qui servaient à mesurer la hauteur des étoiles dans le ciel.
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